È presidente della Fondazione per lo sviluppo sostenibile, autorevole centro studi sulla green economy che opera in Italia da 10 anni e conta importanti collaborazioni internazionali. È stato docente di legislazione per l’ambiente e di progettazione ambientale prima a Bologna poi a Roma, autore di diversi libri e numerose pubblicazioni. Protagonista dell’impegno per l’ambiente da molti decenni, fra i fondatori della Federazione dei Verdi, è stato parlamentare dei Verdi in Commissione Ambiente, presidente del gruppo Progressisti-Verdi-laRete al Senato. Dal 1996 al 2000 è stato ministro dell’Ambiente. Dopo la legislatura del 2006-2008 nelle file del Pd, ha lasciato l’impegno politico diretto per dedicarsi ad attività di studio e ricerca.